Salmón del Pacífico en peligro

La migración de los salmones, cómo saben en qué río nacieron y cómo volver a él para desovar es uno de los mayores misterios de la naturaleza. Lo que no es un misterio es lo angustioso que resulta para el salmón el viaje desde el océano río arriba hasta el lugar de desove. Para volver a su lugar de desove, deben superar muchos obstáculos naturales y artificiales, pescadores, depredadores y contaminación. Muchos nunca lo consiguen.

En 1992, la Sociedad Americana de Pesca (AFS) declaró extinguidas 106 poblaciones del noroeste y en peligro de extinción 214 poblaciones del norte de California y el noroeste del Pacífico. Desde entonces, el número de carreras ha seguido disminuyendo. Aunque se han hecho esfuerzos para protegerlas, la especie sigue amenazada por el cambio climático global, la pesca ilegal y ahora tres nuevos virus.

Hallados tres nuevos virus en el salmón del Pacífico

Investigadores de la Universidad de Columbia Británica (UBC) y del Ministerio de Pesca y Océanos de Canadá analizaron más de 6.000 salmones, tanto salvajes como de piscifactoría, a lo largo de la costa de Columbia Británica y descubrieron tres nuevos virus en salmones de los que hasta ahora no se sabía que infectaran a los peces.

Los investigadores observaron que los virus se encontraban mayoritariamente en peces muertos o moribundos, lo que aumentaba la preocupación por esta población ya amenazada.

• Uno de los virus más comunes en los criaderos de salmón infectó al 15% de todos los Chinook de criadero analizados.
• Otro virus sólo se encontró en peces adultos y subadultos e infectó al 20% de los Chinook de piscifactoría.
• Uno de los virus se encontró en salmones juveniles, afectándoles en su viaje al océano e impidiéndoles alcanzar la edad adulta.

El futuro de las poblaciones de salmón del Pacífico

Durante su estudio, los investigadores descubrieron que, aunque estos virus se encontraban tanto en las poblaciones de peces de piscifactoría como en las salvajes, los nuevos virus se encontraban con más frecuencia en los peces de piscifactoría. Esto suscita preocupación por lo que significa para los peces salvajes, ya que actualmente no está claro cómo se propagan los virus. Un virólogo de la UBC, Curtis Suttle, señaló que este estudio ponía de relieve la necesidad de un mejor seguimiento para comprender plenamente el efecto que estos virus podrían tener en las poblaciones salvajes.

En las tres últimas décadas, la población de salmón ha sido motivo de preocupación para muchas partes interesadas. Esta investigación podría ayudar a determinar si estos virus han causado o no el declive de las poblaciones de salmón, identificar los lugares donde se han producido los brotes e informar sobre los pasos a seguir.

Mejor control

Como ha señalado Suttle, estos hallazgos recientes han detectado una laguna en la vigilancia. El control de la calidad del agua es el primer paso para una piscifactoría sana. Con el Aquasend Beacon™ podrás descartar fácilmente la calidad del agua como causa de peces poco saludables, lo que facilita la identificación de cuando tienes un virus afectando a tu piscifactoría.

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